למרות שהם מוצגים לעתים קרובות בטלוויזיה ובסרטים, זה יכול להיות קשה להעריך עד כמה כלב חיפוש והצלה (או SAR) אמיץ והירואי יכול להיות. כלבי חיפוש והצלה הם כלבים ממושמעים מצילי חיים, אשר מאומנים בצורה חדה לפעול במקרה של מצב משבר. בין אם זה זיהוי שרידי אדם, מציאת ילד נעדר או חיפוש ראיות שיסייעו בפתרון פשע. יחד עם המטפלים המאומנים שלהם, כלבי SAR הם כלבי עבודה המוכנים לסייע במצבי חירום בכל סביבה, מהמדבר ועד לעיר.
בעוד שכל הכלבים זכו בתואר "החבר הכי טוב של האדם" מסיבה טובה, כלב החיפוש וההצלה לוקח את זה לרמה חדשה לגמרי. הכישורים המכוונים היטב של כלבי החיפוש וההצלה (SAR) יכולים לעתים קרובות להוות את ההבדל בין החיים ומוות. במיוחד במהלך אירועי נפגעים המוניים, אסונות טבע, ובעת חיפושים אחר נעדרים.
היסטוריה של כלבי הצלה וחיפוש
כלבי הצלה מיוחסים להציל אלפי חיים מדי שנה. למרות שישנם כלבים רבים שניתן לאמן בחיפוש והצלה, בדרך כלל בוחרים גזעים כמו רועה גרמני , בורדר קולי , מלינואה בלגי וכן לברדור רטריבר – והם עשויים להתחיל את האימונים שלהם כבר בגיל 8 עד 10 שבועות.
ישנם מקרים מתועדים רבים של כלבי חיפוש והצלה לאורך ההיסטוריה; במלחמת העולם השנייה, למשל, השתמשו בהם כדי לעזור בחיפוש אחר אנשים שנקברו בחורבות בתים לאחר התקפות אוויריות. במדינות רבות אחרות, הן כלבי חיפוש והצלה והן כלבי שירות אומנו כבר בשנות ה-20 של המאה הקודמת. באזורים רבים נרשמה עלייה מחודשת באימוני SAR בשנות ה-50. בין התיעוד המוקדם ביותר של חיפוש והצלה היה בתחילת המאה ה-18, בתוך מעבר סן ברנרד הגדול בשוויץ.
לאחר רעידת אדמה בארמניה ב-1988, הוקם צוות עולמי של כלבי חיפוש והצלה. ארגון כלבי החיפוש וההצלה הבינלאומי (IRO) החל לסייע עם הצוותים המאומנים הללו.
תכונות של כלבי הצלה וחיפוש (SAR)
כלבים חווים את העולם דרך כ-200 מיליון קולטני ריח באף שלהם. הם יכולים לזהות את הריח העדין ביותר, גם אם מדובר בריח מלפני מספר שנים.
זו הסיבה שכלבי חיפוש והצלה מאומנים במיוחד להשתמש באף שלהם כדי לסייע במצב חירום. כגון איתור נעדר או חשיפת רמזים מפשע. כלבים אלה יכולים לעקוב אחר שבילים בני חודשים או אפילו שנים. כמו גם לזהות ריח מחתיכת לבוש שלא נלבשה כבר עשור. כמה כלבי הצלה מאומנים לזהות ריחות באוויר. בעוד שאחרים ידועים בתור כלבים נגררים מכיוון שהם יכולים לעקוב אחר ריחות על הקרקע.
אבל, כמובן, כלב צריך יותר מהאף שלו כדי להפוך לכלב SAR. כלבים אלה צריכים לעמוד במספר כישורים קפדניים. כמו להיות כלבים גמישים, חזקים וזריזים, שהם חזקים מספיק להחזיק או לגרור חפצים. כולל בני אדם בעת הצורך. בנוסף, כלבי SAR חייבים להיות מיושרים היטב עם אנשים ובעלי חיים אחרים. והם צריכים להיות מסוגלים לעמוד במצבי לחץ, כמו רעשים חזקים והמוני אנשים או בעלי חיים אחרים.
בעוד שגזעים גדולים יותר מועדפים בדרך כלל באימון כלבי SAR, הם לא יכולים להיות כל כך גדולים עד שגודלם יהווה אתגרים במהלך משימת החילוץ שעל הפרק. ידוע כי סן ברנרד מסוגלים להריח עד 15 רגל מתחת לשלג. אך הם אינם בחירה אידיאלית לאימון בגלל גודלם העצום. מצד שני, גזעים כמו ניופאונדלנד מאומנים לעתים קרובות בחיפוש והצלה מכיוון שהם לא מאד גדולים. אבל עדיין יש להם כוח לשחות בזמן שאדם מחובר לרתמה שלו.
אולי הכי חשוב, כלבי SAR צריכים להיות ממוקדי לייזר ובעלי מוטיבציה יוצאת דופן כדי להמשיך במשימה העומדת על הפרק אפילו בחיפושים שגוזלים זמן רב ביותר. והם צריכים להיות מסוגלים לעשות זאת גם בתנאים הכי לא נוחים. באופן כללי, זו הסיבה שמעדיפים גזעים עם דחף טרף מפותח – הכלבים האלה לא יוותרו עד שהם יקבלו את גמולם.
כיצד מאמנים כלבי SAR
ברגע שכלב מבוגר כדי לעבור אילוף, הפיכתו לכלב SAR תדרוש מספר שנים של שיעורים יומיים. כלבים אלו מאומנים לראשונה בצייתנות בסיסית. (הם חייבים לשלוט בפקודות קלאסיות כמו לשבת ולבוא, להישאר ועקב). בעיקר באמצעות שימוש בסימני ידיים, מכיוון שתקשורת מילולית לא תמיד אפשרית במהלך מצב הצלה.
לאחר מכן כלבי SAR עוברים אימוני זריזות קפדניים. כך שהם היו מוכנים לחלוטין לנווט בשטח בוגדני. הם צריכים להיות מסוגלים לאזן את עצמם בהליכה על קורות או קרקע לא יציבה. כמו גם לקפוץ דרך חלונות ולבצע הישגים אתלטיים מאוד, ולעתים קרובות מסוכנים, פיזיים.
לאחר מכן הם ימשיכו את האימונים שלהם עם שיעורי חיפוש ומעקב מיוחדים יותר. אשר הם יגדלו בקושי ובעצימות ככל שהכלב יקבל מיומנויות וביטחון. סוגים אלה של הפעלות עשויים לכלול גם אחזור. כגון מציאת ראיה או כלי שכאשר מסופקים למטפל שלו יכולים להציל חיים של מישהו.
