לכל בעלי הכלבים שבנינו התופעה הבאה וודאי מוכרת: בן המשפחה השעיר צולל לשינה עמוקה, ובמהלכה מבצע פעולות בהן הוא נוהג במצבי ערות: בין אם כשכוש בזנב, נהימה, נביחה או יללה, ההתנהגויות השונות גורמות לנו לתהות האם כלבים, ממש כמו בני אדם חולמים, ואם כן מהם הדמיונות שעולים במוחם בזמן השינה?
למעשה, ההנחה בנוגע לכך שכלבים בדומה לבני אדם חולמים, אינה מפתיעה שהרי קיים דמיון גנטי של כ-90% בין אנשים לכלבים. המוח, הרפלקסים והזיכרון של בני האדם דומים לאלה של כלבים.
מחקרים רבים בחנו את גלי המוח של כלבים בזמן שינה, בעזרת שימוש במכשיר אא"ג (EEG – Electroencephalogram) המשמש לתיעוד של פעילות חשמלית במוח. נמצא כי בכל הנוגע לפעילות המוחית בשינה, קיים דמיון רב בין בני אדם לכלבים. בדומה לבני אדם, גם כלבים חווים שנת REM , המוכרת יותר כשנת החלום. בשלב זה קצב הפעילות המטאבולית ופעימות הלב עולים בחדות וניתן להבחין בתנועות עיניים מהירות, שעל שמן נקרא שלב זה. במהלך שנת ה-REM כלבים עשויים להזיז את רגליהם בתנועת ריצה, לכשכש בזנב ולנשום נשימות מהירות ולא סדירות.
האם החלומות של כלבים מזנים שונים דומים?
למרות זאת, לא כל הכלבים חולמים באופן שווה, וככל הנראה קיים יחס הפוך בין גודלו של הכלב למספר החלומות שיחווה בזמן המנוחה. כך לדוגמה, כלבים קטנים, יחוו חלומות רבים וקצרים. לעומתם כלבים גדולים, כמו רועה גרמני יחוו מעט חלומות ארוכים במהלך שנת הלילה. גם גילו של הכלב משפיע על כמות החלומות. גורים צפויים לחלום יותר מאשר כלבים בוגרים, זאת ככל הנראה בשל החוויות החדשות שהם צריכים לעבד במוחם בסופו של כל יום.
על מה כלבים חולמים?
גם בנוגע לנושאי החלומות, נראה כי מוחם של הכלבים עובד בדומה לזה שלנו, ולרוב כלבים יחלמו על חוויות היום- יום. כלבים צפויים "להחיות" את האירועים השונים שעברו עליהם במהלך היום, גם בזמן השינה והם ככל הנראה ידמיינו חוויות "כלביות" שונות, כמו רדיפה אחרי ציפורים, חפירת בור בחצר האחורית או נביחה על האורחים שמגיעים לפתח דלתכם.
